Zakonnica zostaje duchową opiekunką Matthew Ponceleta, skazanego na karę śmierci za gwałt i morderstwa. W trakcie spotkań Helen próbuje doprowadzić go do przyznania się do winy, skruchy i pojednania z Bogiem. Jednocześnie rozmawia z matką zbrodniarza, a także z rodzinami ofiar. Film jest opowieścią o grzechu, odpowiedzialności, przebaczeniu i możliwości duchowego odkupienia, ukazuje też jej wewnętrzną walkę oraz moralne dylematy i kontrowersje związane z karą śmierci. S. Helen broni prawa do życia nawet dla tych, którzy odebrali życie innym, i staje się rzeczniczką miłosierdzia oraz przeciwniczką tej kary. Film wzbudził sporo kontrowersji, również w środowiskach katolickich. Część rodzin ofiar innych zbrodni uważała, że film odsuwa uwagę od ich cierpienia.