Władze Unii stwierdziły, że to nie tylko pomnik starożytności ważny dla Włoch, ale też istotny element dziedzictwa historycznego Europy. Szeroko komentowane w mediach przypadki zawalenia się starożytnych budowli w Pompejach - które od 1997 r. są obiektem znajdującym się na liście światowego dziedzictwa UNESCO - spowodowały nasilenie krytycznych opinii, że Włochy zaniedbują jedno z największych stanowisk archeologicznych na świecie.

Ruiny Pompejów, jednego z trzech - obok Stabie i Herkulanum - rzymskich miast zniszczonych przez wybuch  Wezuwiusza, znajdują się  20 kilometrów na południowy wschód od Neapolu. Archeolodzy zalewając gipsem jamy pozostałe po zasypanych mieszkańcach odtworzyli nawet postaci ludzkie próbujące chronić się przed sypiącymi się na miasto popiołami.