Adaptacja wydanej również u nas bestsellerowej powieści Paulette Jiles wydaje się pewnym kandydatem do Oscara, przynamniej za najlepsze zdjęcia. Spełnia zresztą też, chociaż nie nachalnie, inne wymyślone przez Akademię Filmową warunki, do jakich muszą dostosować się filmowi twórcy, by startować w oscarowym wyścigu.

Film Paula Greengrassa jest westernem rozgrywającym się kilka lat po zakończeniu wojny secesyjnej, przegranej przez stany Południa. Do przegranych należy Teksas, gdzie kapitan Kyle Kidd, weteran Konfederacji, zarabia na życie, czytając doniesienia prasowe, czyli nowiny ze świata, mieszkańcom odizolowanych miasteczek i osiedli. W czasie jednej z podróży zrządzenie losu sprawia, że musi zaopiekować się dziesięcioletnią dziewczynką, Johanną, porwaną kilka lat wcześniej przez Indian, którzy wymordowali całą jej najbliższą rodzinę. Teraz odzyskała wolność, a Kidd podejmuje się, choć niechętnie, oddać ją w ręce mieszkających daleko krewnych. Czeka ich długa, najeżona niebezpieczeństwami podróż.