Z pewnością wiele zawartych w książce informacji może nas zaskoczyć. Jak to możliwe, że w USA, pierwszej potędze gospodarczej i militarnej świata, występują tak znaczące kontrasty społeczne? Dlaczego co siódmy Amerykanin żyje poniżej granicy ubóstwa? Autorzy przedstawiają sytuację, w jakiej znalazła się część amerykańskich pracowników należących do klasy robotniczej, dotkniętych bezrobociem, rozpadem rodzin, narkomanią, epidemią opioidową i przedwczesną śmiercią. Wydaje się jednak, że przeceniają możliwości państwa w naprawie tej sytuacji. Opisują te zjawiska na podstawie osobistych relacji ludzi, z którymi przyjaźnili się lub przynajmniej znali w młodości, a także na podstawie analiz i statystyk znaczących instytutów badawczych. Często są to doświadczenia tragiczne. Zgodnie z podtytułem „Przebudzenie z amerykańskiego snu” książka rozwiewa wiele mitów na temat sytuacji społecznej Stanów Zjednoczonych.