Trudno sobie wyobrazić, jakim koszmarem dla mieszkańców Europy Zachodniej była I wojna światowa, która nam po latach rozbiorów przyniosła wolność. Kiedy większość rządów pchała narody do walki zbrojnej, właściwie tylko papież Benedykt XV wzywał do opamiętania i zaprzestania starć. Wojnę tę nazwał „okropną rzezią, która zhańbiła Europę”, narażając się w ten sposób na krytykę ze strony wszystkich przywódców skonfliktowanych stron.