Obraz jest ilustracją prywatnego objawienia Indianina Juana Diego, który w 1531 roku na wzgórzu Tepeyac ujrzał piękną kobietę, która przedstawiła mu się jako Matka Boża z Guadalupe. Kiedy trzy dni później niósł dla Niej w płaszczu róże, w sposób cudowny na tym płaszczu powstał wizerunek Maryi. Jest to najstarsze objawienie Maryjne oficjalnie uznane przez Kościół katolicki. Bazylika Najświętszej Maryi Panny z Guadalupe w Meksyku jest największym sanktuarium katolickim na świecie – rocznie przybywa tu 12 mln pielgrzymów.