Spór między historykami, czy II wojna światowa rozpoczęła się 1 września (początek wojny polsko-niemieckiej), czy 3 września (wypowiedzenie przez Francję i Anglię wojny III Rzeszy), Roger Moorhouse rozwiązuje już w pierwszym zdaniu. Tyle razy czytaliśmy o salwach okrętu Schleswig-Holstein, że nie zawsze słyszymy to, co ukrywa się w huku dział. Ten okręt był symbolem, „sumą wszystkich ran” Niemiec, dlatego wybranie go na pierwszy ogień jest tyleż poważne, co karykaturalne. Został zwodowany w 1906 r., a już w 1917 r. uznano go za zbyt przestarzały i przekształcono w pływające koszary.