Zaintrygowany popełnioną zbrodnią Jon Krakauer szuka wyjaśnienia, gdzie przebiega granica pomiędzy wiarą a szaleństwem. W tym celu zgłębia świat religii mormońskiej, czyta uważnie historyczne kroniki, wreszcie przemierza amerykański krajobraz pustyni i kanionów, tak podobny do biblijnego. „Pod sztandarem nieba” jest zatem lekturą, w której znajdziemy elementy dziennika podróży, eseju, dziennikarskiego śledztwa oraz wywiadu. Doprawdy trudno się od niej oderwać.