W historii kina większość filmów historycznych, które zresztą dzielą się na różne podgatunki, to filmy drugorzędne. Niewiele znajdujemy tu arcydzieł. Podobnie jest ze współczesnymi serialami o tej tematyce. Z pewnością gatunek ten interesował twórców ze względu na jego popularność, ale motywacje były różne. Niektórzy chcieli lepiej poznać minione czasy, inni manipulowali wybranymi elementami przeszłości w określonym celu. W kostiumach historycznych można przecież oddać ważne problemy współczesne. Można też dokonać aktualizacji dawnych wydarzeń, by wpłynąć na zachowania człowieka (np. w sferze polityki), a także na jego postawy.