Po śmierci Pawła VI na nowego papieża 26 sierpnia 1978 roku został wybrany patriarcha Wenecji, kardynał Albino Luciani. Przyjął on, po raz pierwszy w dziejach Kościoła, podwójne imię Jan Paweł I, co oznaczało, że zamierza kontynuować dzieło swoich poprzedników, czyli Jana XXIII i Pawła VI. Jego pontyfikat trwał 33 dni. Rankiem 29 września 1978 roku znaleziono go martwego w jego pokoju w Watykanie. Zmarł z powodu silnego zawału serca. We wrześniu w tym roku ma się odbyć jego beatyfikacja.