Zbigniew Cybulski był legendą polskiego kina. Dzięki znakomitej kreacji w „Popiele i diamencie” Andrzeja Wajdy z postacią Maćka mogli utożsamić się wszyscy, którzy chcieli zachować godność w świecie, w którym nie było dla nich miejsca. Był to pierwszy polski film, w którym tragedia pokolenia zmuszonego do milczenia została tak mocno zaakcentowana.