Nieznana plaga naznacza zainfekowanych przepięknymi tatuażami. Ludzie nazywają je „smoczą łuską”. Nikt nie wie, jak się przenosi, ale każdy wie, co się stanie z człowiekiem zarażonym – wcześniej czy później spłonie. Ogień pochłonął już kolejne miasta: Boston, Detroit, Seattle. Zarażeni nazywani są pogardliwie „zapalnikami” i pozostają brutalnie oddzieleni od reszty społeczeństwa. Pielęgniarka Harper Grayson podejmuje szaloną – w tych warunkach – decyzję: w płonącym świecie donosi ciążę i urodzi dziecko. Na takie szaleństwo stać tylko matkę…