Kiedy Bóg dał mi Egipt, byłem pewny, że miał na myśli też Palestynę – powiedział wielki wódz muzułmański Saladyn po zwycięskiej kampanii w Syrii w latach 1174–1176. Saladyn, Kurd z pochodzenia, rozprawił się ze wszystkimi rywalami i faktycznie został sułtanem Egiptu i Syrii. Pod jego rządami zjednoczeni muzułmanie stali się niezwykle groźnym przeciwnikiem dla państwa krzyżowców, założonego w Ziemi Świętej przez uczestników pierwszej krucjaty.